506th Panzer Battalion Commander
Secret.
Battalion command post, 30 Sep, 1943
Preliminary field report of 506th Tiger Battalion
I.) The railroad transport.
The battalion loaded on 11 transports from 17.00, 9.Sep, 1943 to 18:00,12 Sep, 1943 with an end loading ramp, a special loading ramp for Tigers, and a side loading ramp for wheeled vehicles (duration 3 days).
At Snamenka [Znamianka], 25 km northeast of Kirovo [Kropyvnytskyi], the change from transport track to terrain track was to be made so that unloading of the Tigers at the terminal station would be faster and take about 1/2 hr per transport with an end loading ramp. The trains were transported via Dnipro - Synelnykove to Zaporizhzhia, but without changing of track. On the poor and badly damaged end loading ramp [at Saporoshje], unloading took a very long time, so that the transport trains arriving quickly one after the other had to wait 1 to 1 and 1/2 days, which would not have had to happen if the track change had been carried out en route.
Arrival dates at Saporoshje [Zaporizhzhia]:
14:30, 17 Sep, 1943, 1st transport
01:11, 18 Sep, 1943, 2nd transport
02:03, 18 Sep, 1943, 3rd transport
09:03, 18 Sep, 1943, 4th transport
13:25, 18 Sep, 1943, 5th transport
16:54, 18 Sep, 1943, 6th transport
18:55, 18 Sep, 1943, 7th transport
10:13, 19 Sep, 1943, 8th transport
11:38, 19 Sep, 1943, 9th transport
([the 9th] arrived at Saporoshje - North on 21:00, 19 Sep)
Only on 09:00, 20 Sep, the 9th transport was unloaded.
About 03:00, the assembled 10th and 11th transport arrived in Dnjeprostroj.
The transport tracks had to remain at the station to speed up the unloading of the Tigers, which were urgently needed for deployment. Later, the transport tracks were loaded onto the Ssyms wagons by an Arbeitskommando. This caused friction with the station command but was decided by the XVII.Army Corps to be necessary.
The long unloading time made the rail operations, which was increased by the retrograde movement, very difficult.
All trains arrived unmolested by partisans.
The distribution of the warm additional foods on the way worked out well.
II.) Tactical employment at the Saporoshje [Zaporizhzhia] bridgehead as a mobile reserve:
The 506th Tiger Battalion was placed under the command of the XVII.Army Corps on 18 Sep, and on 12:00, 20 Sep under the 9th Panzer Division, which itself had only 3-8 tanks ready for action. This [division] was subordinated to the XXXX.Panzer Corps for repelling enemy break throughs.
Due to the formation of the bridgehead Saporoshje, the companies were deployed individually on 20, 21, 22 and 23 Sep, where the Russians tried to break through the weak positions. The tank strength was 10, 11 and 13 tanks per company. Each time, the use of the Tigers succeeded in beating back the Russians. Continuous deployment and the many shifts left little time for technical maintenance of the tanks. There was hardly time to supply fuel and ammunition. On 24 Sep, the battalion deployed with all tanks ready for action in the strength of 13 Tigers, on 25 Sep with 11 and on 26 Sep with 9 Tigers closed. After the attack on 26 Sep, which was a sortie from the bridgehead into the enemy artillery positions, no Tiger was available ready for action.
The superior office was made aware by me that in attacks from the bridgehead, failing Tigers that could no longer be towed would have to be blown up and fall into enemy hands.
The 9th Panzer Division used the Tigers correctly, but unfortunately, they expected too much for the Tiger and as I did they did not always prevent company commanders from giving orders that led to the loss or breakdown of tanks that were not needed.
Propaganda in our press has portrayed the Tiger as an invulnerable battering ram. However, it can be shot down by the T-34 or the 7.62cm Pak head-on at 500 meters, from the side and rear at 1,500 meters. When repelling against the enemy's break through, the infantry, not having high morale by the retreat, only advanced if a Tiger accompanied them to the initial position. That a big target [tank] draws all the fire upon itself on the battlefield and that this separates the infantry from the Tiger is old experience, but not believed. The low assault guns are suitable for this task, but not the large and 2.88 m high Tiger! The Tiger's strength is its long-range 8.8 cm gun, not its armor. It must not be used as a moving rampart. If the infantry were advancing and the Tigers were standing there in cover against sight, from which they could provide fire protection and defend 300 meters in front of them, the infantry remained lying, and could no longer be moved forward.
Then we received the following orders: “Tiger attack is too slow, continue to advance!”
If the tanks advanced in the lead for 1 km away to avoid standing in the middle of a hill, but the infantry was still there and lying down again, then the Tigers had driven away from them. The dense crowding of riflemen behind each tank could not be prevented by orders and instruction, but only by enemy mortar fire. Often the Tigers stood for hours far ahead of the infantry in enemy artillery and mortar fire without the infantry approaching. Standing in the fire for a long time the running gear was shot in pieces, and the gun and the sight slits were mostly shot by tank guns, likewise, the anti-tank gun hits from a long distance caused damage to the tank even if they did not penetrate it. If a Tiger moves back a bit and seeks out a more advantageous position, the infantry will immediately retreat. They believe that if this strong tank can't withstand the fire, then infantry even weaker can't.
Instruction:
The Tiger supports the infantry's advance firing in direct shooting and must ensure freedom of movement itself. The infantry may not stick behind the Tiger as a grape, because otherwise they suffer damage from the fire to the tank. They [the infantly] must advance so spreaded, as if no Tigers were there!
第506戦車大隊長
秘密
1943年9月30日付 大隊本部
第506 Tiger大隊速報
I.) 鉄道輸送
大隊は、自 1943年9月9日17時、至 9月12日18時の11便分の貨車輸送に、線端積卸台 1台、Tiger専用線端積卸台 1台と装輪車両用の側端積卸台 1台を用いて積み込みを行った(3日間)。
Kirovo [Kropyvnytskyi] の北東25kmの Snamenka [Znamianka] において輸送用履帯から野外用履帯に付け替えたのは、終着駅でのTigersの積みおろしをより速く、線端積卸台で1貨物あたり約1/2時間にする為である。
列車は Dnjepropetrowsk [Dnipro] - Sinelnikowo [Synelnykove] 経由で Saporoshje [Zaporizhzhia] に輸送されたが、履帯交換は行われなかった。
[Saporoshjeの] 線端積卸台は脆弱で酷く損傷しており、積みおろしに非常に時間が取られ、次々と到着する輸送列車を1日から1日半待たせることになった。もし途中で履帯交換をしていれば、このようなことは起きなかっただろう。
Saporoshje [Zaporizhzhia] 到着日時:
第1便 1943年9月17日1430
第2便 1943年9月18日0111
第3便 1943年9月18日0203
第4便 1943年9月18日0903
第5便 1943年9月18日1325
第6便 1943年9月18日1654
第7便 1943年9月18日1855
第8便 1943年9月19日1013
第9便 1943年9月19日1138
([第9便は] 9月18日2100、Saporoshje北に到着)
9月20日0900まで第9便は積みおろしされなかった。
1943年9月20日0300頃に、第10便と第11便がまとめて Dnjeprostrojに到着。
緊急で配備が必要であるTigerの積みおろしを速めるため、輸送用履帯は駅に残置せざるを得なかった。その後、労働班が輸送用履帯をSsyms平貨車に積み込んだ。これは駅司令部との摩擦を引き起こしたが、第17軍団は必要な措置であったと判断した。
長時間の積みおろしの影響で、後退によって増加していた鉄道の運行は非常に困難なものとなった。
すべての列車はパルチザンに妨害されることなく到着した。途中の暖かい追加の食料の配給はうまくいった。
II.) 機動予備隊としてのSaporoshje [Zaporizhzhia]橋頭堡での戦術運用：
第506 Tiger大隊は9月18日に第17軍団の指揮下に入り、9月20日 12:00に第9装甲師団の指揮下に入ったが、この師団自体には運用可能な戦車が3-8台しかなかった。師団は敵の突破を撃退するため第40装甲軍団の指揮下に入った。
Saporoshje 橋頭堡陣地のため、中隊は9月20、21、22、23日に、ロシア軍が弱い陣地を突破しようとする場所において個別に配備された。我が中隊あたりの戦車数は10、11、13両であった。Tigerを都度投入することで、ロシア軍の撃退に成功した。継続的な作戦配備と多くの移動により、戦車の技術的な整備の時間の時間はほとんどなかった。燃料と弾薬を補給する時間もほとんどなかった。9月24日に、大隊は運用可能な全戦車13台のTigerを投入、9月25日には11台、9月26日には9台のTigersで出撃した。
9月26日に敵砲兵陣地へ橋頭堡から出撃して攻撃した後、運用可能なTigerは1台も残っていなかった。
橋頭堡からの攻撃において、牽引不可で故障したTigersは爆破を避けられず、敵の手に渡ることを、小官は司令部へ危惧を申し入れた。
第9戦車師団はTigersを正しく使用したが、残念ながらTigerに過度の期待を寄せ、中隊長に必要のない戦車の損失や故障につながる命令を与えることを、私のように常に防ぐことはできなかった。我が国の報道の宣伝では、Tigerは無敵の破城槌として描かれている。しかし、T-34や7.62cm対戦車砲で正面から500m、側面や後方から1,500mで撃破できる。敵の突破を撃退する際、退却で士気の上がらない歩兵は、Tigerが旧陣地まで伴わないと前進しなかった。戦場で大きな標的 [戦車] にすべての射撃を引き付けることになり、歩兵とTigerが引き離される経験はあるが信じられるものではない。低い突撃砲はこの任務に適しているが、大型で高さ2.88mのTigerは適さない！Tigerの強みは長射程の8.8cm砲であって、装甲ではない。動く城壁として使用してはならない。歩兵が前進中に、Tigerが視界を遮る位置にいて前方300mまで防御射撃できる場合、歩兵は地面に伏せたままになり、もはや前進することができない。
そして[我らは]次の命令を受けることになった:「Tigerは攻撃が遅いから前進を続けろ！」
戦車が丘の真ん中で暴露しないように1km先頭へ前進しても、歩兵が動かず伏せたままだと、Tigersが彼らを取り残したことになる。各戦車の後ろに兵士が密集することは、命令や指示では防げず、敵の迫撃砲射撃によってのみ防げた。歩兵が接近しないまま、Tigerが敵の大砲や迫撃砲の砲撃の中で、歩兵のはるか前方で何時間も待つことがよくあった。長時間砲火にさらされると、走行装置は粉微塵に撃たれ、砲や覘視孔は戦車砲でかなり撃たれ、同様に遠距離からの対戦車砲の命中弾は貫通しなくても戦車にダメージを与えた。Tigerが少しでも後退し、より有利な位置を探すと、歩兵は即座に退却する。この頑丈な戦車が砲火を受けられないのなら、なおさら弱い歩兵は受けられないと考えるからである。
教訓：
Tigerは、直接射撃により歩兵の前進を支援し、自らも移動の自由を確保せねばならない。歩兵はブドウのようにTigerの後ろにくっついてはいけない、そうしないと戦車への砲撃で損害を被るからだ。彼ら[歩兵]は、あたかもTigersがそこにいないかの様に、展開して進まなければならない！
1. Study of the report
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